工厂的数量在不断增加，工厂主主宰了这个世界，他们需要原材料和煤炭，尤其是煤炭。与此同时，群众的思维方式还停留在16世纪和17世纪，坚持国家是王朝或是政治组织的旧观点。这个还停留在中世纪的笨拙机构突然要担负起解决机械和工业世界的现代问题。如果按照几百年前的游戏规则而言，它尽力而为了。不同国家都养了大批的陆军和庞大的海军，用以在遥远的地方争夺更多的属地。只要还有一小块土地剩下，就会变成英国、法国、德国或是俄国的殖民地。如果当地人反抗，那就杀了他们。大多数情况下当地人并不反抗，如果他们不干涉钻石、煤炭、石油或是金矿的开采，也不插手橡胶园的种植，他们就能平静地生活下去，也能从外国殖民中捞到一些好处。
有时，两个寻找原材料的国家都想得到同一块土地，那战争就爆发了。15年前，俄国和日本争夺属于中国人的土地，就曾兵刃相见。然而这样的冲突并不常见。没人真正想要大战。20世纪早期，动用军队、战舰和潜水艇的战争已经让20世纪初期的人觉得荒诞不已。他们觉得暴力是很久以前君王权利至高无上和王朝工于心计的事情。每天，他们都在报纸上看到又有了新发明，看到英国、美国和德国的科学家和睦友好，共同致力于医药或是天文学的进步。而他们自己则生活在贸易、商业和工厂组成的繁忙世界中。只有少数人注意到，国家体制的发展远远落后于时代，还停留在几百年前的过去。这些人想要提醒其他人注意这一点，可是其他人都忙于自己的事情，无暇顾及。