诸葛亮听后,涕泣而誓:“臣敢竭股肱之力,效忠贞之节,继之以死。”
之后,刘备诏敕刘禅:“汝与丞相从事,事之如父。”
刘备去世后,继任的刘禅遵照遗嘱,与辅政的诸葛亮达成默契,“政事无巨细,咸决于亮”,从而开启蜀汉发展的一段黄金时期。
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从章武三年(223年)17岁即位,到炎兴元年(263年)献表投降,刘禅作为三国时期在位时间最长的皇帝,占据西南一隅,做了40年的无为天子,看似奇葩,实则大有文章。陈迩冬先生说,庸主往往是贤能之相所造成的。正如齐桓公得管仲而称霸诸侯,万历因张居正而坐享帝国。稷下道家有“君道无为,臣道有为”一说,刘禅正是采用这一政治运作模式。
诸葛亮主持朝政时,蜀汉政权实际上是一种“虚君制”,其本质是“上而无为以任其下”,皇帝在“循名责实”的前提下,任由宰相建立一个可靠的政府,充分发挥才能。
宰相是政府首脑,带领百官管理国家事务,类似于现代一些国家的“责任内阁”,接受皇帝问责,就像诸葛亮自己说的,“愿陛下托臣以讨贼兴复之效,不效,则治臣之罪,以告先帝之灵”。第一次北伐失败后,他就曾自贬三等。如此,刘禅乐得安逸,诸葛亮殚精竭虑。刘禅自己也说:“政在葛氏,祭在寡人。”国家大事由诸葛亮负责,自己只担任名义上的国家元首,负责祭祀之类的礼仪就行了。