诸葛亮听后，涕泣而誓：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。”
之后，刘备诏敕刘禅：“汝与丞相从事，事之如父。”
刘备去世后，继任的刘禅遵照遗嘱，与辅政的诸葛亮达成默契，“政事无巨细，咸决于亮”，从而开启蜀汉发展的一段黄金时期。
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从章武三年（223年）17岁即位，到炎兴元年（263年）献表投降，刘禅作为三国时期在位时间最长的皇帝，占据西南一隅，做了40年的无为天子，看似奇葩，实则大有文章。陈迩冬先生说，庸主往往是贤能之相所造成的。正如齐桓公得管仲而称霸诸侯，万历因张居正而坐享帝国。稷下道家有“君道无为，臣道有为”一说，刘禅正是采用这一政治运作模式。
诸葛亮主持朝政时，蜀汉政权实际上是一种“虚君制”，其本质是“上而无为以任其下”，皇帝在“循名责实”的前提下，任由宰相建立一个可靠的政府，充分发挥才能。
宰相是政府首脑，带领百官管理国家事务，类似于现代一些国家的“责任内阁”，接受皇帝问责，就像诸葛亮自己说的，“愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效，则治臣之罪，以告先帝之灵”。第一次北伐失败后，他就曾自贬三等。如此，刘禅乐得安逸，诸葛亮殚精竭虑。刘禅自己也说：“政在葛氏，祭在寡人。”国家大事由诸葛亮负责，自己只担任名义上的国家元首，负责祭祀之类的礼仪就行了。
