但是，有人劝尤利乌斯说，您还健在就修陵墓是大不吉利的。况且，前程远大的画家拉斐尔[178]和他的亲戚、正在修建的新圣彼得教堂的建筑师布拉曼特[179]都妒忌米开朗琪罗。他们劝尤利乌斯让米开朗琪罗去画被称为西斯廷教堂的教皇私人小教堂的天花板。“我的艺术不是绘画，”雕刻家反对道，“让拉斐尔去画。”但尤利乌斯坚持己见。接下来的四年，米开朗琪罗实际上是个囚徒——先是教皇的囚犯，然后是他高度兴奋的灵感的囚徒。
再也没有比指派给艺术家干这事更讨厌的工作了。西斯廷教堂是一个又暗又窄的匣子般的地方，高度大于宽度。其天花板的空间隔着许多老虎窗，这导致许多异乎寻常的曲线和角位。这一切——一万平方英尺必须填满画，而且还是壁画。壁画的技术是将颜料和水碾磨——而不是和油，然后将它们涂抹在湿灰泥上。灰泥干时，颜色就永远固定在石灰上。艺术家必须用全速绘画。
