苏辙(1039—1112年)为苏轼弟弟,与苏轼一起中进士,不久因母丧,返里服孝。后又与苏轼同中制举科。当时因“奏乞养亲”,未任官职,此后曾任大名府推官。熙宁三年(1070年)上书神宗,力陈法不可变,又致书王安石,激烈指责新法。在几经宦海浮沉后,崇宁三年(1104年)苏辙在颍川定居,过上田园隐逸生活,筑室曰“遗老斋”,自号“颍滨遗老”,以读书著述、默坐参禅为事。死后追复端明殿学士,谥文定。
王安石(1021—1086年),字介甫,晚号半山,小字獾郎,封荆国公,又称王荆公,抚州临川(今江西东乡上池村)人,世称临川先生。北宋杰出的政治家、思想家、文学家、改革家。他出生在一个小官吏家庭,父益,字损之,曾为临江军判官,一生在南北各地做了几任州县官。王安石少好读书,记忆力强,受到较好的教育。庆历二年(1042年)登进士第四名,先后任淮南判官、鄞县知县、舒州通判、常州知州、提点江东刑狱等地方的官吏。治平四年(1067年)神宗初即位,诏安石知江宁府,旋召为翰林学士。熙宁二年(1069年)提为参知政事,从熙宁三年起,两度任同中书门下平章事,推行新法。熙宁九年罢相后隐居,病死于江宁(今江苏南京)钟山,谥号“文”,被列宁誉为是“中国11世纪最伟大的改革家”。