西汉时，东方朔滑稽多智、能言善辩。一天，汉武帝议论寿相时对大臣们说：“依我看，相书上有一句话很在理：人是否长寿，只要看鼻子和嘴之间的人中长短，人的人中如果长一寸，就可以活到一百岁。”
众位大臣都应声说：“对！陛下高见。”东方朔却仰天大笑。
有个大臣指责他胆大妄为，竟敢取笑皇上。东方朔辩解说：“我哪里是笑陛下，我是笑彭祖的面长。”
汉武帝便问：“彭祖面长有什么好笑？”
东方朔说：“传说彭祖活到八百岁，如果相书真的很准，那么按人中长一寸寿百岁推算，彭祖的人中就应有八寸长，而他的脸岂不是要有一丈多长了。”
东方朔的推算，使已经要发怒的汉武帝由怒而笑，的确达到了幽默的效果。
据说明朝时，四川的杨升庵才学出众，中过状元。因嘲讽过皇帝，所以皇帝要把他充军到很远的地方去。朝中的那奸臣更是趁机公报私仇，向皇帝说，把杨升庵充军海外，或是玉门关外。
杨升庵想：充军还是离家乡近一些好。于是就对皇帝说：“皇上要把我充军，我也没啥说的，不过，我有一个要求。”
