卢总督早有防备,清朝军队严阵以待,他们驻扎在广州口岸的虎门炮台,炮台上有六十门大炮。但是,这些大炮固定在水泥炮台上,难以移动和准确瞄准。英国人对虎门的防御不屑一顾,认为那些大炮实在太原始、太落后,他们傲慢地认为“那更像烟花而不像大炮”,对英国船只构不成什么威胁,所以任他们的士兵放开胆子进攻。
英国三艘武装战船张帆劈浪,快速突破虎门堡垒。炮台上的清朝守军完全被入侵者的耀武扬威气得咬牙切齿。军官的令旗一下,炮手们拉动牵绳,出膛的炮弹仿佛雨点般地飞向敌船。只可惜我们的土炮很泄气、很不中用,瞄不准、打不准,真如英国人讥讽的那样,宛如朵朵烟花在空中绽放,徒劳地激起大海中一个个冲天浪柱,根本挨不着敌船的边。路易莎号船长查尔斯-义律看透清军大炮的无能,竟大模大样地弄个椅子坐到甲板上,饶有兴味地欣赏起这场特殊的“烟火表演”。敌船的反击就不这么客气了,他们从船上发炮,不费吹灰之力,就将虎门炮台几乎所有的大炮全部摧毁。