她觉得不可思议,正是她不了解日本农民的证据。其实,这些老妇人的形象正是日本大多数农民的写照。不仅是这些老妇人,再看到道路上其他农民朝山客和接待自己的当地老百姓,更使公主确信不移。
公主知道,这些农民阶层在武士阶级政治与武力统治下,虽受保护,同时也被迫缴纳年贡,有时还成为榨取的对象。在这种情况下,农民是极为可怜的存在者。种植世上最重要的稻米,生活却最穷困,同时身为武士阶级的从属者,遭受虐待、压榨,公主过去都以灰色的目光注视这些可怜的农民。
但事实并非如此。
农民终究是这地上的主人翁。从活生生生活在此世的真实形象来看,农民才是主体,武士和商人只不过是漂浮在上层的浮游物。农民在社会上、政治上虽然是从属于武士的穷人,却是土地的主人翁,这种本质绝对不会消失。
从五位同行老妇人,路上的农民巡礼者和接待自己的当地农村主妇的善意中,公主感觉到作为地上主人翁的荣耀,而自己也投身到他们所相信、心中所怀抱的佛之中。
四
土佐的朝山进香寺院有十六处,路长九十一里,多为山坡难行之路。巡礼者习惯上均以一天行走八里为度。公主巡回土佐朝拜一路领先,然后进入伊豫。
伊豫的朝山寺院有二十六处,路长一百零九里。