句芒,当然是东方大神。句芒的造象特征是“鸟身,素服,玄纯”。假定将“素服”的服字通假为腹,那末它就成为了黑身白肚子的鸟,活像玄鸟燕子了。诗商颂所谓“天命玄鸟,降而生商”,商祖玄鸟,固可确定为句芒的化身,即《礼记·月令》所谓“仲春,玄鸟至,至之日,以太牢祠于高禖”。高禖当然也是句芒的语转。[261]
安徽尉迟寺新石器时代遗址,考古工作者在大汶口文化层首次发现了一尊被专家称为“惊天的发现”的陶制鸟形神器。这件神器为陶制品,出土于尉迟寺遗址大型广场的东部的地层中。该器物经复原由三部分组成,最底层为圆柱形,中间是圆锥形,圆锥大头向下反扣在圆柱上,同圆柱连为一体,在圆锥的两边还有两个酷似鸡冠的饰物,圆锥的顶端是一件鸟形陶塑。整个器物通高59.9厘米,底径16厘米,上径20厘米,采用手工工艺,红褐色器表有烧制时氧化的灰褐色斑块,颈部以下为空体,器形像瓶,又像一个长颈背水壶。考古专家结合现场发掘情况分析,鸟形神器应当不是一件实用器具,而是一件象征性礼器。在尉迟寺遗址和其他地方的大汶口遗址的发掘中,这件陶器是迄今为止发现的最为完整的礼器,属首次发现。