一　兵临南京城下
当英军攻陷吴淞进犯长江之时，清政府上下已然是一片慌乱，朝野上下一片妥协求和之声，对英之策也进一步由战向抚转变。1842年6月22日，道光帝接到两江总督牛鉴关于宝山失守奏折，乃即传旨耆英，“迅即携带钦差大臣关防，与伊里布驰往江苏，会同牛鉴酌量情形，妥为商办”。6月30日，耆英和伊里布由浙江赶到昆山。7月18日，当英军已然切断运河、进逼镇江之际，道光帝再发密旨，表示：“该逆如果真心求和，于通商而外别无妄求，朕亦何乐而不罢兵？即令仅止求给香港一处栖止贸易，或该国船只偶至闽、浙口岸，暂时停泊，售卖货物，旋即驶去，虽非旧例，然随时变通，朕岂不思保全沿海生灵，聊为羁縻外夷之术。”因此他命耆英密派陈志刚“作为己意”，前往英军营“开导”，转达清政府求和之意：“今汝既有悔罪之意，何不趁此商量，如能将各船全数退回广东，即刻罢兵，我必奏明大皇帝，将香港一处赏给尔国堆积货物，与中国照常贸易。此外沿海省份，如福建、浙江海口，或每年约定时候将货船驶至口岸，我国必派官员代汝照料，不得在此二处羁留。为汝计算，获利甚广，永无猜疑，即将此言告知尔国王，亦必欢喜乐从。倘舍此不图而终年交战，有何益处？汝等如以我言为然，亦不必另求派钦差大臣前来，我实可作为代汝转奏，降旨允行，以为凭据。总之，通商二字，我中国并未不准，求和二字，汝国从未提及。今既有此意，我必极力成全，将此情节上达朝廷。”道光帝要求耆英等待英军复信后，据实密奏，同时告诫“断不准走漏消息，致懈军心”。道光帝此道谕旨之中，已然明确透露出清政府准备不惜割让香港、开放口岸，彻底向英军妥协投降的意图。