二人正饮酒间，有人报曰 ："刘秀赶马将军兵至城下搦战！ "马武骂曰："刘秀肉眼不识好人，还敢追赶 ！"遂与王显领 军出敌。至门下，王显不识其诈，被马武一刀砍于地下，唬得众将军卒悉皆畏服，遂开城迎接汉军，一齐拥护光武而入。光武大喜，谓武曰 ："将军诚乃安邦之略，济世之才也！"马武 曰："臣貌丑才疏，不堪重用，何足为羡？"光武曰："将军休罪，吾以军师之计使汝等无伤于义，非有他说。且岑彭新降之将，未得宠爱，吾与将军布衣之交，情意相投，心无疑虑之怀，故以彭为先锋 。"马武大笑曰："主公用人甚当！"光武 遂与诸将住扎昆阳，以图进取。
却说王莽知刘秀杀王显，住昆阳耶道。司徒王寻，司空王邑大发兵，会严尤、陈茂击之。王寻等领命，即日起程，至昆阳下寨。光武闻知，领兵迎敌，出城对阵。严尤出马，大骂"妖人刘秀，何不早降 ！"岑彭跃马迎敌，交战十余合，尤败走。 王阵巨无霸看见，急将聚兽牌敲动，虎、豹、犀、象一齐助阵。
光武大惊，急收军入城。王寻令军士将城围了。
