（三）
说到树立精神偶像这件事，其实自民国以来，每个地方的军阀都在做。因为封建传统思想被革命革掉了，以前靠孔夫子语录和“君权天授”就能糊弄了事的洗脑工作，现在就变得异乎寻常的重要。回顾历史就知道，每到乱世，思想工作往往都很难开展，因为秩序混乱，只要手上有人就能称王称霸。军阀混战时期更是如此，只要能搞到几支烂枪、聚拢几个人，能拉起队伍，就能称霸一方。倪嗣冲给清室贵胄们折腾得成了光杆司令，然后拿着袁世凯的口谕跑去安徽，转眼就成了军阀里的暴发户。徐树铮是读书人，自然知道思想工作对于军事工作的意义，北洋系之所以强大，就是因为有袁世凯这个偶像，如果袁世凯衰败了，北洋系群龙无首，很可能就会给革命党制造机会。
好在这个时候段祺瑞的对手是正在自掘坟墓的袁世凯，而袁世凯的长子袁克定也是个有名无实的储君，段祺瑞要做的事情非常简单，就是选择与袁世凯相反的路：支持共和。虽然当时袁世凯仍然极力拉拢段祺瑞，但是段祺瑞与袁世凯之间的矛盾几乎已尽人皆知。段祺瑞是纯正的北洋系出身，所以北洋系的人信赖他；段祺瑞支持共和，所以革命党对他的印象也不错；再加上段祺瑞有着留学德国的背景，外国人也对这位军人出身的政治家颇有好感。这样一来，袁世凯越忙活称帝就越是江河日下，段祺瑞越反对称帝就越是冉冉升起，此消彼长的形势让段祺瑞在北洋系中的影响力迅速超过了袁世凯。