只是，眼尖的林茗，却在江北的樊城，嗅出了一丝不详之意。因为，她在樊城的兵营之中，发现了不少的伤卒。这些伤卒，只有一部分带着肉眼可见的创伤。而更多的人，是看似全身完好，但却病恹恹地躺在除了疾医和救护队的女助手外，其他人都禁止进入的营房之中。
“都听好了，往后你们每次进入这‘蛇’字营前，都必须戴上这面纱！”一个白发苍苍的疾医对着一众新来报道的女口道，“出来之后，需用药汤洗净双手！这面纱，统一扔进火盆里！”
蛇字营是一座位于樊城东郊十里的独立军营，长宽各有三里，分有内外两面相隔五十步的营墙。外墙上，每隔十步就站着一个全副盔甲，面戴薄纱，身负弓弩的军士。而内墙上，则是人影全无。外墙跟内墙之间，还有一条宽三丈，深一丈的壕沟，人要想进入内营，就必须借助吊桥。
“要是谁，偷偷地摘下了面纱，那她，也就不用出来了！”年老的疾医警告道，“进去之后，不可随意触碰任何物什，更不可私自与里面的人交谈！否则，也不用出来了！”
卫开是在抵达樊城的第二天才知道有蛇字营这号存在的。而这一次，也是他跟林茗在短期内的最后一次见面。因为明天一早，他就将与大批同郡人一起，渡过汉水，抵达汉水之阴的襄阳，进行军阵操练。
