钱锺书的奶妈（被钱锺书称为“姆妈”）待钱锺书视若己出。她在钱家帮工帮了一辈子，到中年以后，每日都要呆呆地愣一阵。家人背后称她“痴姆妈”，称钱锺书的“痴气”就是从她身上带来的。姆妈很期待儿媳妇，婚礼前特买了一只翡翠镶金戒指准备送给杨绛。有人哄她那是假货，把戒指骗去。姆妈气得发疯，不久就去世了。杨绛没能与她见上一面。
杨绛在家时，虽不惫懒，但日常劳作都有母亲和佣人操持。与杨家相比，钱家的确可以称得上“寒素人家”，初为人妇的杨绛很不习惯钱家的生活方式。迎亲当天晚上，无锡国学专科学校校长唐文治老先生请新人吃喜酒，要唱昆曲助兴。杨绛换好白高跟鞋，却发现要自己走着上街去叫车。“当时我心上有说不尽的委屈。其实我十五岁时，也曾带着弟弟妹妹步行到振华上学。但那是上学啊，岂有新娘子出门做客，要走出门自己叫车之理！”但杨绛不但体谅了钱家的“寒素”，还怪自己娇气：“委屈之余，不怨贫家媳妇苦，而自己明白，谁娶我这种小姐很倒霉！”
然而成为主妇，要经历的远不止这些。古时女儿出嫁要哭，是为“哭嫁”：一则表达感念父母养育恩，二则表达远离家乡有哀愁，三则表达对未来日子多烦忧。未嫁人时，女孩是父母的心头肉，即便撒娇蛮横，父母疼爱，数落几句便算了；不想做家事，偷个懒，还有父母做好一切等女儿享用。那时的女孩，与父母心意相通，真如小棉袄一般温暖人心，日子也随性洒脱。一旦女孩嫁了人，成了妇人，一切便不一样了，除了不能随性烂漫，还要日日如走钢丝，丝毫错不得，也难怪嫁人前女孩们要情真意切哭上几日。