16日，何应钦正式宣布对西安进行军事讨伐。17日，何应钦就任“讨逆”军总司令，七个师兵力已集结潼关前线，所有飞机集中于洛阳，只待一声令下，旋即向西安展开全面进攻。此间，中央军在华县与杨虎城部的对峙中，前方已开始冲突。
就在内战一触即发之际，何应钦收到蒋介石的亲笔书信，令他暂停轰炸三日，到20日为限。何应钦看着这封书信，顿时沉默了。
20日上午，宋子文抵达西安斡旋，和平解决端倪渐显。宋美龄又力争延期三日，并于22日亲赴西安，劝蒋介石“宁抗日，勿死敌手”。
蒋介石的心情开始逐渐平静，决定接受张、杨提出的八项和谈条件，西安事变出现转机。最终，在宋氏兄妹努力下，西安事变以释放蒋介石、和平解决而结束。
12月26日，蒋介石回到南京。何应钦虽感到惭愧尴尬，但还是硬着头皮去机场迎接蒋介石，并在欢迎会上为蒋介石宣读答词，述说他为伸张国法而主张讨逆的苦衷。
