《雪夜访赵普》明　刘俊　此画描绘的是宋太祖雪夜私访宰相赵普，商议统一大计的故事。
为了安抚这些交出大权的功臣，宋太祖不仅赐给厚赏，而且认真履行联姻承诺。太祖有一妹三女，其中三人都嫁入被释去兵权的将领家。功臣们失去了大权，却成了皇亲，心理上也平衡了，于是，君臣皆大欢喜。比起历史上许多开国皇帝大杀功臣的做法，这种方式无疑是以最小的代价来巩固君主集权。
先南后北武力统一
从中唐后期的藩镇割据，到五代十国的政权林立，中国长期陷入分裂混战中，这不仅使社会经济和文化的发展受到严重阻碍，还给社会各阶层都带来了深重的灾难。于是，结束战乱，重新统一，就成了五代十国末期所有人的共同愿望。后周世宗柴荣，就曾为中原统一做了不少努力。赵匡胤建立宋朝后，也把统一大业提上了日程。
北宋建立时，周边还有许多割据政权。其中北方有契丹族建立的辽国，西北有势力强大的党项族，夹在二者之间的是割据山西一带的北汉。在农业发达、物产丰富的江淮以南，还有南唐、吴越、后蜀、南汉、南平、楚、闽等7个割据政权。宋太祖要想实现统一大业，就要制定好周密的策略。到底是先伐南还是先讨北呢？太祖就召集谋士赵普等人以及曾参加过北周北伐的大臣们，一起商讨对策。经过多方探讨，他终于在建隆三年（公元962年）确立了“先南后北”的统一方针，即先取巴蜀，次取广南、江南，待国家强大后，再讨伐北汉和强大的契丹等。