常胜突然咆哮：“行了！乱猜！以后这种事情别做，人家就抓不着你辫梢子，饿就饿点，少吃就少吃点，反正死不了。”
说完，出门散步去了。美心嘀咕：“哪来这么大脾气……”
常胜沿着河岸往姚家湾去，到朱老大的船口，他停了下来。他只有朱老大这一个朋友。船头，他递给朱老大一支香烟。问：“你这船最远开到过哪儿？”朱老大想了想，说：“那还是我小时候，我爹帮国民党运东西到上海。”常胜笑说：“你也到过上海？”
“怎么，你也去过。”
“十几岁的时候去过，跟我爹，在德国人的电灯泡厂子里拧电灯泡。”
“然后呢，怎么到淮南这个地界了。”
“日本人来轰炸，有老乡被炸死了，我们就从上海跑回扬州老家，后来跑日本鬼子，我爹死了，然后毛主席来了，有老乡要来淮南建设新中国，我一听不错，也就跟着来了。”
“是不错，你现在过得也不错，总比我们船民好。”
“你才逍遥自在。”
“自在？”朱老大说，“船民是不能上岸的，只能漂在这大河上，上一辈人，这一辈人，下一辈人……”
