加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇就是这样开始的，只不过他才刚刚开始而已，他还要胡闹很久。他一边深深地、不断地感到自己没有才能，一边怀着一种不可抗拒的愿望，深信他是一个独立有为的人，这两种感情很有力地刺伤了他的心，几乎从少年时代起就是如此。这个年轻人天性忌妒，私欲强烈，生来就好像神经过敏。他认为私欲强烈是一种力量。他十分想出人头地，因此有时就准备孤注一掷，采取轻率的举动；但是刚达到轻率冒进的边缘，我们这位主人公永远显出过人的聪明，遇到适当的机会，便会决心做出极为卑劣的事情。但是好像鬼使神差似的，他一到那个分界线上，永远会变为过于诚实的人，不能去干那种极卑劣的事情。（至于小的卑劣事情，他是永远准备去做的。）他见到自己家庭贫穷和没落，又是嫌恶，又是怨恨。他明明知道自己母亲的名誉与性格现在还是他升官发财的主要靠头，可是他对母亲抱着十分鄙夷的态度。在到叶潘钦那里去服务的时候，他立刻对自己说：“既然要做卑劣的举动，那就卑劣到底，只要取得胜利就行。”——不过，他几乎从来没有卑劣到底。他为什么想象自己一定要做卑劣的事情呢？他当时简直害怕阿格拉娅，但是并没有和她断绝往来，只是拖延下去，以备万一，虽然他从来没有真正相信她会垂青于他，后来，在和纳斯塔霞·菲利波夫娜发生了那段情感纠葛的时候，他忽然想象金钱可以买到一切。“卑劣就卑劣吧，”他当时每天很自满地、但也有些恐怖地反复说，“既然要卑劣，那就卑劣到底吧。”他时时刻刻地鼓舞自己，“寻常人在这种事情上是会胆怯的，而我们可不会胆怯！”他失去了阿格拉娅，而且由于情势所迫，他完全颓丧起来，果真将当初那个疯狂女人扔给他的，即由另一个疯狂的人送给她的那笔款子，交还给公爵了。关于送还金钱这事，他后来忏悔过千遍，虽然也曾不断引以为荣。他在公爵留在彼得堡的时候，果真痛哭了三天，但是在这三天里，他也恨上了公爵，因为公爵用过于怜悯的神情看着他，同时关于交还银钱的这件事实，他觉得“也并非是大人都敢做的”。但是最使他感到痛苦的是，他坦率承认自己的一切烦闷，只不过出于不断被摧毁的虚荣心。只是过了许多时间以后，他才看清，而且深信，他和阿格拉娅那样天真而且奇怪的人物来往，会产生多么严重的后果。他不断地忏悔；他辞去了职务，沉入烦恼和悲哀里去。他随着父母住在普季岑家里，靠普季岑供养，还公开地蔑视普季岑；不过，他也听普季岑的劝告，而且还很识趣地永远向他请教。譬如说，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇见到普季岑不想做罗特希尔德，不抱定这样的目标，心里十分生气。“既然是放高利贷的，那就要做到底，压榨人们，用他们铸成钱，表现出你的性格，做犹太人的皇帝！”普季岑是一个谦虚而且安静的人，他听了加尼亚的话也只是笑笑。但是有一次，他也认为必须严肃地向加尼亚解释一下，而且带着几分严肃的态度这样做了。他对加尼亚说，他不做丝毫不光彩的事情，加尼亚不应该称他为犹太人；如果金钱的价值如此，那并不是他的过错；他的所作所为一直是诚实正直的，实际上，他只不过是“这类”事情的代理人，最后说，由于他办事谨慎，已经被那些一流人物所知晓和赏识，于是他的事业也就扩张了。“我不会做罗特希尔德，而且也不必去做。”他笑着补充说，“但是我要在翻砂大街上盖一套房子，也许两套，这样就行了。”“谁知道呢，也许可以盖三套哇？”他这样想，但从来没有说出，一直把自己的梦想隐藏在心里。大自然宠爱这类人；它赏赐给普季岑的一定不止三套房子，而是四套房子，因为他从儿童时代起，就已经知道自己永远成不了罗特希尔德。但是大自然怎么也不会给他四套以上房子，普季岑的一生顶多也就这样了。